Kobe Bryant’ın Kariyerindeki En Unutulmaz 10 Maç
#7 Phoenix Suns, 30 Nisan 2006 – Play-Off İlk Tur 4. Maç, Çift Buzzer-Beater Basketleriyle Suns’ı Devirmesi
Lakers’ın acı çektiği, Kobe’nin takımı tek başına play-off’lara sürüklediği sezonlardan, Kobe’nin bireysel skor performansı olarak kariyer zirvesini yaşadığı sezon. Normal sezonu 35,4 sayı ortalaması ile müthiş bitiren, ama MVP ödülünü haksız bir şekilde Steve Nash’e kaptıran Kobe için intikam zamanıydı. Batı 2.’si ve run & gun akımını zirveye taşıyan takım olan Suns, serinin mutlak favorisiydi, ama Kobe’nin kolay vazgeçmeye niyeti yoktu. Staples’taki serinin 4. maçına çıkan ve sürpriz şekilde 2-1 seride önde olan Lakers, bu maçı kaybetmek ve saha avantajını kaptırmak üzereydi.
Normal sürede 2 sayıda geri olan taraf Lakers, topu kenardan oyuna sokacak takım ise Phoenix’ti ve maçın bitimine 7,9 saniye vardı. Boris Diaw topu oyuna sokacaktı ve Lakers hemen faul yapıp, rakibinin birini kaçırmasını bekleyecek ve kalan sürede üçlük isabeti bulmaya çalışacaktı. Fakat hesapta olmayan bir şey oldu. Diaw, topu Steve Nash’e verdi ancak Smush Parker topa el sokarak önce George’a ulaşmasını sağladı, sonra George da Kobe’ye verdi ve Kobe potaya doğru giderek çok zor bir pozisyonda 0,7 saniye kala basketi buldu. Seyirciler çılgına dönmüşlerdi.
Uzatmaların son saniyelerinde Lakers bu kez 1 sayı gerideydi ve 6,1 saniye kala Luke Walton ile Steve Nash, orta sahada hava atışına çıkacaklardı. Walton, boy avantajıyla topu çeldi ve Kobe koşturarak 4,5 saniye kala orta sahada topa sahip oldu. Hemen Suns potasına doğru koşturan Kobe, 1,7 saniye kala üç sayı çizgisinin bir adım önünden şuta kalktı. Boris Diaw ve Raja Bell’in üzerinden geri çekilerek attığı orta şutla birlikte top havadayken maçın bitiş düdüğü çalmıştı. Topun potadan içeri girmesiyle birlikte tüm dünyadaki Lakers taraftarları ve Staples Center çılgına dönmüştü.
Kobe’nin hem son saniyede yaptıkları, hem de epik maç sonu sevinci tarihe geçecekti. Lakers, 7. sıradan play-off yapan bir takım olarak herkesi şok eden bir şekilde seride 3-1 öne geçmişti. Ancak seriyi kazanmaya nefesi yetmeyecekti. Kobe’nin çabaları ve takım arkadaşlarını oyuna dahil etme mücadelesi Lakers için yetersiz kaldı ve seriyi 4-3’le kazanan taraf malesef Phoenix Suns oldu.